Arno Nooijen & Bernard van den Heuvel

Toen Arno en Bernard 20 jaar geleden begonnen met Novelbouw, zag de bouw er nog heel anders uit. En hun werkzaamheden ook, trouwens. Arno werkte als metselaar en Bernard als timmerman. “In het begin bouwden we huizen zoals die al 40 jaar werden gebouwd”, vertelt Bernard. “Tegenwoordig bouwen we huizen met minder arbeidsuren door bijvoorbeeld prefab en andere bouwsystemen.”

Crisis

Na een paar jaar flink aan de weg getimmerd te hebben, hadden Arno en Bernard zo’n 20 man personeel en zat Bernard fulltime op kantoor. Arno werkte nog steeds als metselaar. “Ik heb vaak tegen hem gezegd dat hij dat niet vol ging houden tot zijn 67e”, lacht Bernard. “Dat lichtje is toen bij hem ook gaan branden.” “Ik werd al vaak gevraagd of ik mee naar een huis wilde kijken”, vult Arno aan. “Dan liep er een makelaar strak in pak. Maar verstand van huizen hadden ze niet altijd.”

Maar toen kwam de financiële crisis. “We zijn toen gekrompen naar 2 man personeel. Dat hebben we bewust gedaan, meteen in het begin. Want we hadden geen zin om te gaan prijsvechten. Zelf zijn we ook weer terug de bouw op gegaan. Zo zijn we door de crisis heen gekomen”, vertelt Bernard.

Na de crisis

De twee mannen wilden Novelbouw weer opbouwen. En mocht er weer een crisis komen, wilden ze daarop voorbereid zijn en op een andere manier aan werk kunnen komen. “Dus toen gingen we zelf projecten ontwikkelen”, legt Bernard uit. En zo ontstond Vastgoed Totaal. “Als iemand een huis koopt en die moet verbouwd worden, kunnen we een package deal maken.”

Bouw missen

Na tien jaar als zzp’er voor Novelbouw gewerkt te hebben, kwam Carlo in het bedrijf. “Zijn kracht ligt buiten op de werkvloer”, legt Bernard uit. “Arno heeft zijn handen vol aan Vastgoed Totaal en ik aan het kantoorwerk.” “De samenwerking tussen ons 3 gaat altijd goed, dat is bizar”, vertelt Arno. “Iedereen vertrouwt elkaar en weet dat we meer dan 100 procent inzet tonen. En daar mogen we trots op zijn.” Maar hoe mooi ze hun werk ook vinden, beide heren geven zonder aarzelen toe het te missen om zelf op de bouw te staan. “Want dat is het mooiste dat er is.”